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时间:2021-09-16来源:转自朋湖网

产业具有自身发展规律,任何问题都不是一朝一夕能够解决的。这条路没有捷径,它需要从业人员脚踏实地、长期不懈的努力才能逐步赶上。


科技改变了人类生活方式。


近年来,随着5G、人工智能、云计算、大数据等技术逐渐深化,数据计算需求激增,市场对高端算力芯片的需求亦同步提升。GPU作为AI及通用计算芯片的一个重要类别,成为当前芯片产业的投资热点 。


GPU之所以受到热捧,源于市场的巨大需求。GPU芯片设计及解决方案企业沐曦创始人、董事长兼CEO陈维良在接受朋湖网专访时表示,未来将是人工智能的时代。芯片作为人工智能技术的发展基石,在产业发展过程中占据极高价值和战略地位。并且,目前AI智能芯片处于发展初期,具备产品架构及设计理念创新空间,这一点或将为国产芯片带来机会。那么,在庞大的芯片产业中,在“缺芯”、产品垄断的大环境下,我国芯片企业未来又当如何发展?


01 预计GPU芯片将成为AI芯片主流产品


广义来说,所有能够运行人工智能算法的芯片统称为AI芯片。当下,AI芯片一般是指针对人工智能算法做了特殊加速设计的芯片。


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从技术架构划分,AI芯片一般分为GPU芯片(通用芯片)、FPGA芯片(半定制化芯片)、ASIC芯片(全定制化芯片)、类脑芯片四大类。其中GPU芯片适用范围最广,速度快,效率高,能够广泛应用于通用性AI平台,未来预计将会成为AI芯片的主流。


陈维良表示,GPU芯片的通用性及并行计算能力,助其有效作用于AI、云计算和通用计算中。GPU芯片应用范围甚广,在工业设计、金融、航空航天、生物医药、自动驾驶等多重领域都占据算力界半壁江山。然而,由于技术门槛高,长久以来这一领域都由英伟达、AMD等海外公司主导。


据JPR(Jon Peddie Research)公布的2021年二季度GPU市场份额报告显示,2021年Q1,Nvidia与AMD独显份额占比分别为81%、19%;Q2,Nvidia独显份额增长2%,达到83%,AMD为17%。


02 先天市场优势+科研技术+资金扶持


然而造芯是件精细活儿。


一块GPU芯片的研发周期从立项到上市至少需要3~5年时间。其中要经历IP设计、芯片设计、流片、测试、配套软件开发、应用场景、生态的搭建等多项工序。周期长,投入大,技术壁垒强,专业人才少之又少。


中国的芯片市场长期处于蓝海阶段,高投入、慢收益的研发节奏及科技人才的缺失让不少企业望洋兴叹,我国芯片产业也因此遭遇瓶颈。但其实,中国拥有极宽广的芯片市场。根据海关统计,2020年中国进口集成电路5435亿块,同比增长22.1%;进口金额3500.4亿美元,同比增长14.6%。尽管我国芯片需求量持续上升,可国产芯片在本国芯片市场所占比例却不足20%。


在5G、大数据、智能化及万物互联的驱使下,全球芯片市场都在迅速增长。因此国产芯片只有提高竞争力,才有可能在迅速扩大的全球芯片市场中获得更大的份额。


在此大环境下,科研技术和资金扶持成为芯片企业实现正向发展的先决条件,而以GPU芯片研发为企业发展方向的沐曦就同时具备这两种优势。


其一,沐曦团队的核心人员大多具备近20年研发经验,在55nm至7nm的GPU产品中均具有成功研发经历,曾主导过十多款世界主流通用GPU产品研发,科研实力显现无疑,不容小觑。并且,沐曦研发团队提出的“在传统GPU架构基础上延展硬件可重构架构”理念,大大增强产品算力效率。


“GPU从最初固定流水线的ASIC到如今通用GPU处理器,自身的微架构已实现诸多改进。”陈维良解释道,“沐曦针对大数据计算,提出软件定义硬件的可重构架构,通过不同的颗粒度的硬件重构,实现更为精准、灵活的计算以获得更好的能效比。”


只有将GPU指令集进行重新定义,将微架构、软件驱动、编译器及库函数等都完全从零开始打造,才可以实现更高的产品性能。


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此外,自沐曦2020年9月成立起,就先后进行过四轮融资,并且每次单次融资金额均在数亿元,这丰厚的融资额即使在芯片赛道也是少数。


不论在哪个行业,我国都具有市场优势,这是由人口基数和市场体量决定的。而“先天市场优势+科研技术+资金扶持”就是芯片企业的常青指南。


03 造芯需多方协作


“造芯”是一股绳,它把企业、资本赛道、民众牵到一处。


资本赛道的助力也为行业提供发展的温床。

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据朋湖网不完全统计,8月芯片设计赛道融资27起,除两家融资金额不详外,共有22起融资金额在亿元级以上。融资数量及金额提升为产业发展带来的益处有目共睹,初创企业也因此大规模显现,然而,一直以来,芯片企业入局者众,却破产率高,针对这一话题,陈维良表示,人才缺乏是目前半导体企业发展遇到的一大难题,但并非行业内破产率高的根本原因。企业缺乏核心技术、产品变现能力弱、战略与能力不匹配、团队凝聚力弱都有可能造成经营失败。


或许,高投入、长研发的芯片产业并不适合“百花齐放”。


陈维良认为,融资攀升对芯片企业而言具有益处,这是无需争议的。因为高端芯片研发周期长、投入大,没有足量资金支持无法取得成功。但过度的投资热潮也存在一定弊端,一方面,融资过热易滋生投机现象在此种环境下,不排除有些跨界玩家抱着投机套利心理进入芯片行业套取资金,这一点需要有关部门合理引导及市场各方的理性参与;另一方面,小而分散的格局不适合芯片产业在融资热潮下,众多玩家涌入赛道,诞生大批小微企业,这并不利于产业链良性发展,通过整合、并购来产生规模和实力强大的龙头企业是非常必要的。


在科技高速发展的环境下,造芯是件需要长期坚持的事业。而维护产业可持续发展则需要政府、市场、企业等多方的共同协作。


04 尾声


芯片是人类进入到数字社会的钥匙。


它将物质世界与数字世界连接一体。对于信息流动与科技增速而言,它是不可或缺的。


造芯并不单是科技力的提升,只有参透这项技术才有可能掌握通往数字世界的桥梁。


所以,现阶段企业最重要的是转变态度,把“不得不做”的造芯事业转变为科技力的觉醒,如此才能跨越研发难关。毕竟,芯片所承接的是未来。


如同陈维良所言,产业具有自身发展规律,任何问题都不是一朝一夕能够解决的。这条路没有捷径,它需要从业人员脚踏实地、长期不懈的努力才能逐步赶上。


而造芯,是场不容失败的“攻坚战”。

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